In Memoriam  Simon Nanne Groot

Wij ontvingen het verdrietige bericht dat Simon Groot afgelopen zondag 6 juli is overleden. Simon Groot was een pionier en visionair die een groot deel van zijn leven wijdde aan het verbeteren van het leven van boeren, aanvankelijk in Zuid-Oost Azië, maar later ook in Zuid- en Midden-Amerika en Afrika. Zijn passie en toewijding hebben East-West Seed als bedrijf gevormd en miljoenen boeren wereldwijd geholpen om de teelt van groenten te verbeteren en daarmee hun inkomen op een hoger plan te brengen.

Na zijn studie Economie aan de Economische Hogeschool in Rotterdam trad Simon Groot in 1958 in dienst bij het familiebedrijf Sluis & Groot in Enkhuizen, waar hij in 1965 lid werd van de directie als directeur verkoop Bloemzaden. Mede door het ontwikkelen van nieuwe rassen en soorten maakte de Bloemzaadafdeling een sterke groei door. Eén van zijn initiatieven was de inrichting van de Summer Garden bij de Koepoort, waar het volledige assortiment bloemzaden werd getoond, aanvankelijk alleen voor klanten, maar al snel ook voor het publiek. 

Tijdens zijn zakenreizen over de wereld zag hij o.a. in Indonesië hoe slecht de kwaliteit was van de groenten op de markt en van de zaden, die de boeren gebruikten. Toen het familiebedrijf in 1980 werd verkocht was dat voor Simon Groot de aanleiding om een nieuw bedrijf te starten in Zuid-Oost Azië, East-West Seed, met als belangrijkste doel beter zaad te leveren aan de kleine boeren. Zie ook: https://www.eastwestseed.com/about-us/history/

Simon Groot ontving voor zijn werk enkele eredoctoraten en onderscheidingen en in 2019 de World Food Price, die wordt gezien als de Nobelprijs voor de land- en tuinbouw. Bij de uitreiking daarvan in Des Moines (Iowa) hield hij een korte toespraak, die hij afsloot met:

“Terugkijkend is ons succes vooral te danken aan onze filosofie om een ​​echte vriend van de boer te zijn. Want de kleine “jongens” doen er echt toe, en zeker ook groenten”.